Les revendications antiracistes observées à travers le monde suite au décès de l’Afro-Américain George Floyd ont mis en évidence les limites des politiques d’intégration des minorités ethniques dans les sociétés occidentales. Elles ont permis de ressasser la mémoire coloniale, voire le passé esclavagiste en propulsant au premier rang le souvenir des atrocités subies par la race noire. Il convient d’appréhender la teneur de ces sévices à l’aune des mécanismes contraignants de prédation mis en place. Les richesses matérielles et physiques du continent noir ont été spoliées pendant plusieurs siècles en dehors des déconvenues humaines de la traite négrière. Cette dynamique perverse demeure à la base des déplacements forcés des milliers de personnes en Amérique et dans les Caraïbes. La Conférence de Berlin (1884-1885) a permis le découpage de l’Afrique en plusieurs entités hétérogènes, reliées aux métropoles par des liens de subordination politique et économique. La pérennisation de ce lien ombilical à l’égard de l’Occident n’a pas permis l’éclosion d’Etats modernes capables de s’émanciper du joug colonial et de s’insérer de manière positive dans le concert des nations. L’indépendance du Togo, le 27 avril 1960, a sonné le glas de la fin de la colonisation de l’Afrique subsaharienne. Cet évènement précurseur a été suivi d’une vague déferlante des indépendances de plusieurs pays africains au cours des mois suivants. Le continent africain a pu accéder à la souveraineté nationale dans sa quasi-totalité à l’issue de la décennie 1960.

Le bilan de la colonisation/décolonisation sur le plan politique, administratif et économique semble mitigé. Les espoirs suscités au niveau politique ont été anéantis rapidement par l’instauration des régimes dictatoriaux dont  l’alternance dépendait des coups d’Etat militaires. La restriction des libertés individuelles et la personnalisation à outrance du pouvoir politique n’ont pas assuré l’épanouissement des êtres humains au niveau continental. Les relents démocratiques et le rêve panafricaniste, prônés notamment par les pères des indépendances à l’instar de Patrice Lumumba et Nkwame Nkrumah, n’ont pas résisté à l’ordre de la guerre froide.La pérennisation des régimes fantoches et autocratiques s’est opérée avec la bénédiction des grandes puissances dont l’ambition majeure était de modifier à leur avantage l’équilibre du monde. On a observé vingt coups d’Etat par décennie entre 1960 et 2000. Heureusement, cette tendance chaotique s’est estompée par la suite. Au niveau administratif, le découpage opéré à la Conférence de Berlin n’a pas permis d’instaurer des nations homogènes fondées sur des liens traditionnels et culturels. L’unité nationale apparente en vigueur au cours de la période coloniale demeure la résultante du dispositif autoritaire et coercitif imposé par les métropoles. Elle n’a pas résisté aux vagues des indépendances car les relents tribaux ont rapidement resurgi, alimentant les tendances bellicistes liées aux rebellions et aux sécessions.

Les nouveaux Etats indépendants ont été également fragilisés par ces chocs internes en dehors des considérations d’ordre idéologique relatives à la guerre froide. Dans ce contexte, il convient de citer le mouvement séparatiste biafrais au Nigeria ainsi que les sécessions katangaise et kasaïenne au Congo Léopoldville (devenu tour à tour Zaïre, puis République démocratique du Congo) dans la décennie 1960. Plus récemment, les guerres ethniques à répétition entre les Hutus et les Tutsis dans la région des Grands Lacs ont mis en évidence les limites frontalières issues de l’ordre colonial. Les belligérants ont pu bénéficier de supports ethniques transnationaux lors des renversements des régimes politiques, notamment en Ouganda et au Rwanda. La pérennisation de conflits armés en RD Congo reste tributaire des alliances ethnico-tribales, sous la houlette des seigneurs de guerre, bénéficiant des relais régionaux et internationaux.

Au niveau économique, l’extraversion des ex-colonies au profit de leurs métropoles n’a pas facilité la transition vers une économie moderne autonome tournée vers la satisfaction des besoins de base des populations autochtones. La production nationale était orientée essentiellement vers la demande des ex-puissances coloniales. De 1960 à 2007, la part de la valeur ajoutée agricole dans le PIB a baissé de 41% à 22%, alors que celle du secteur industriel a augmenté, passant de 17 % à 32 %. Par ailleurs, la part des services a augmenté de 42 % à 46 % (CEA/UA, 2010). Entre 2000 et 2014, le continent africain a connu une croissance de l’ordre de 5,1 % par an. Dans ce contexte, plusieurs pays ont élaboré des programmes d’émergence économique à l’horizon 2030-2035. Aujourd’hui, l’Afrique subsaharienne se retrouve à la croisée des chemins après six décennies d’indépendance en présentant des résultats en demi-teinte. Si l’afro-pessimisme a cédé le pas à quelques lueurs d’espoir ici et là, force est de reconnaître que la majeure partie des populations africaines croupit dans la misère. Les individus vivent avec des revenus précaires et aléatoires en dessous du seuil de pauvreté admis par les instances internationales, soit moins de deux dollars par jour. Au cours de la période allant de 1960 à 2018, le PIB de l’Afrique a été multiplié par 7 alors que son PIB par habitant n’a progressé que de 50 % du fait d’une forte croissance démographique. La croissance démographique y a été de l’ordre 2,5 % par an depuis le milieu de la décennie 1960, annihilant les efforts de développement économique.

Certains pays africains disposaient d’une économie florissante et compétitive au début du processus de décolonisation. En 1960, l’économie de la RDC avait atteint un niveau de développement économique et social comparable à ceux du Canada et  de la Corée du Sud. Les structures économiques de l’Afrique subsaharienne étaient fragiles du fait de la forte dépendance à l’égard du pouvoir colonial et de la prédominance des intérêts étrangers dans la gestion des affaires au sein des colonies. Les activités économiques prédominantes ont été orientées vers l’exploitation des matières premières et des cultures de rente dont la patrie-mère avait besoin. La vulnérabilité de ces économies face aux chocs exogènes demeure palpable car les produits de base subissent les retombées catastrophiques des fluctuations des prix. En effet, ces prix ont généralement évolué à la baisse à l’exception des cours du pétrole.L’évolution récente de l’Afrique subsaharienne fait ressortir le désir de diversification des partenaires des Etats indépendants essayant de s’affranchir tant bien que mal des anciennes puissances occidentales. Des nouvelles alliances commerciales se sont tissées avec les pays émergents tels que la Chine, l’Inde, les Emirats arabes unis entre autres. Une nouvelle dynamique s’est mise en place propulsée par des taux de croissance substantiels sous l’égide du Nigeria et de l’Afrique du Sud. De même, l’Angola a pu aligner des taux de croissance positifs en diversifiant ses partenaires commerciaux depuis la fin de la guerre civile en 2002. Ce qui a boosté son économie, qui a enregistré des taux de croissance exponentiels à deux chiffres pendant plusieurs années.

Au-delà des avancées économiques indéniables de ce partenariat «gagnant-gagnant», force est de reconnaître les contraintes de cette donne du fait de la persistance des inégalités sociales et de la pauvreté. Les flux migratoires en provenance de l’Afrique vers le reste du monde ont tendance à augmenter à un rythme vertigineux, vidant ce continent d’une part importante de sa population. Etant donné son insertion récessive dans les chaînes de valeurs internationales, il faut procéder à la diversification intégrale de son économie en assurant la promotion des secteurs porteurs tels que l’industrie, les infrastructures et l’agriculture. Le Covid-19 nous enseigne qu’une attention soutenue doit être accordée à la santé publique, à la recherche scientifique ainsi qu’aux innovations technologiques. Des efforts supplémentaires doivent être déployés pour orienter la production nationale vers le marché interne en favorisant la promotion de l’entrepreneuriat et des petites et moyennes entreprises locales.Il est souhaitable que l’Afrique puisse bénéficier du dividende démographique et de la transition démographique pour renforcer sa résilience économique, écologique et sociale.

L’auteur de cette chronique, Claude Sumata, est professeur des universités et consultant international macroéconomiste. Il vit entre Londres et Kinshasa.