Il a consacré plus de deux décennies à accompagner des États confrontés à la fragilité, aux crises et aux défis du développement. Après Juba, Bamako, Bujumbura ou encore Kinshasa, Damien Mama rentre au Bénin. L’ancien représentant spécial adjoint du secrétaire général des Nations unies et coordonnateur humanitaire en République démocratique du Congo vient d’être promu ministre, secrétaire permanent du Comité national de pilotage des pôles de développement territorial.
Sa réaction à cette nomination est à la mesure de ce retour. Il évoque une « profonde émotion » et un « immense sens du devoir », avant de remercier le président Romuald Wadagni pour sa confiance. Ce dernier est passé lui aussi par Kinshasa en dirigeant un grand cabinet d’audit. La mission de son compatriote sera de traduire en actes la vision du chef de l’État : faire de chaque région, du Nord au Sud et de l’Est à l’Ouest, un moteur de croissance. Servir à nouveau son pays revêt, souligne-t-il, « une signification toute particulière ».
Ce retour s’appuie sur un parcours largement construit au sein des Nations unies. Au Soudan du Sud, il a exercé comme conseiller en planification stratégique. En République démocratique du Congo, il a été chargé du relèvement communautaire pour le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). Au Mali, il a dirigé les activités de stabilisation et de relèvement de la mission onusienne. Il a ensuite occupé les fonctions de représentant résident au Togo et de coordonnateur résident au Burundi puis en RDC.
À cette expérience de terrain s’ajoute un passage au siège du PNUD, à New York, où il a supervisé quarante-cinq programmes pays en Afrique. Avant de rejoindre les Nations unies, il avait travaillé au sein d’organisations non gouvernementales sur les questions de gouvernance concertée et de sécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest.
Sa formation éclaire aussi le choix de cette nomination. Diplômé en aménagement du territoire de l’université d’Abomey-Calavi, il a poursuivi ses études en Allemagne, à Bochum, où il a obtenu un master en management du développement. Son profil associe ainsi connaissance des enjeux territoriaux et pratique des politiques de développement.
Reste désormais à faire la preuve de cette expérience sur le terrain béninois. Car accompagner des États dans leur reconstruction et conduire le développement équilibré d’un territoire national ne relèvent pas tout à fait des mêmes contraintes. Pour Damien Mama, l’enjeu sera de convertir un parcours international en réalisations concrètes, au bénéfice des régions de son pays. Les Congolais l’accompagnent par des ondes positives.
F.K.
