Le Forum de Paris sur la paix a aussi été l’occasion de parler développement. En effet, en marge de cet événement élyséen, Sidi Ould Tah, président du Groupe de la Banque africaine de développement (BAD), et Christophe Lecourtier, directeur général de l’Agence française de développement (AFD), ont signé le 10 novembre un nouvel accord de coopération jusqu’en 2031. « La paix et le développement vont de pair », a rappelé le Mauritanien. Une conviction que les deux institutions entendent traduire en investissements.
Le partenariat ne date pas d’hier. La BAD et l’AFD travaillent ensemble depuis 2008. Leur précédent accord, renouvelé en 2021, a permis de cofinancer 17 projets dans 14 pays africains. Un bilan qui témoigne d’une coopération bien établie, mais dont les deux partenaires souhaitent désormais élargir la portée.
Car le problème est connu des bailleurs de fonds. En Afrique, nombre de projets peinent à voir le jour, faute d’études suffisamment avancées, de montages financiers solides ou d’accompagnement technique. Les besoins sont considérables, les financements existent parfois, mais les dossiers ne sont pas toujours prêts à les recevoir. C’est précisément sur ce terrain que la BAD et l’AFD veulent changer leur manière de travailler. Plutôt que d’intervenir lorsque les projets sont déjà ficelés, elles souhaitent les identifier ensemble, participer à leur préparation et les accompagner jusqu’à leur réalisation.
L’électricité, une priorité
Le nouvel accord embrasse de nombreux secteurs : infrastructures de transport, eau, agriculture, industrie, minerais critiques, santé, numérique et intelligence artificielle. Mais l’énergie conserve une place particulière. Depuis 2021, elle représente près de la moitié des financements mobilisés conjointement par les deux institutions. L’AFD s’est notamment engagée à consacrer un milliard d’euros à « Mission 300 », l’initiative portée par la BAD et la Banque mondiale pour permettre à 300 millions d’Africains supplémentaires d’accéder à l’électricité d’ici à 2030.
L’enjeu dépasse les centrales électriques et les lignes de transport. Dans bien des régions du continent, l’absence de courant continue de peser sur la vie quotidienne. Elle complique le fonctionnement des centres de santé, limite les activités des petites entreprises et prive des familles de services devenus ordinaires ailleurs. Pour elles, l’accès à l’électricité n’a rien d’une abstraction financière. Reste à réunir les moyens nécessaires. Les deux partenaires veulent davantage mobiliser les investisseurs privés, notamment grâce aux garanties, aux financements mixtes et aux mécanismes de finance carbone. Les instruments financiers européens devraient également être mis à contribution.
Un partenariat où chacun trouve son compte
Christophe Lecourtier ne cache pas les intérêts qui accompagnent cet engagement. Les projets soutenus doivent répondre « à la fois aux priorités des pays africains et aux intérêts de la France et de l’Europe ». La précision mérite d’être relevée. La coopération au développement n’échappe pas aux considérations économiques et stratégiques. Pour Paris, qui cherche à redéfinir ses relations avec le continent, l’AFD demeure aussi un instrument de présence et d’influence. Pour Sidi Ould Tah, ce partenariat offre des moyens supplémentaires à une ambition centrale de son mandat : développer des infrastructures capables de rapprocher les marchés, de soutenir l’activité économique et d’ouvrir des perspectives d’emploi à une jeunesse africaine toujours plus nombreuse.
La Rédaction
